Un regard laïque sur l’Europe ne peut se limiter à la description des  règles juridiques régissant  les rapports entre les Eglises et les Etats. Ces règles résultent de conflits idéologiques, culturels très anciens. Il faut s’inscrire dans les perspectives historiques et géographiques les plus larges, de l’Antiquité à nos jours, de l’Atlantique au Pacifique. Il s’agit d’intégrer les événements de 28 siècles d’histoire à l’échelle d’un continent pour réfléchir aux conditions politiques et sociales d’une Europe laïque.

Pilier de l’édifice républicain français, le principe de laïcité a souvent été considéré comme rétif à toute exportation hors de son champ géographique de développement. Dans une étude appronfondie, Jean-Michel Ducomte, président de la Ligue de l'enseignement analyse les conditions du développement d'une identité laïque européenne : "Europe et laïcité".

Pour aller plus loin on pourra se référer à une bibliographie "Le Tour de l'Europe en cent livres" et à la chronologie générale des rapports entre Etats et Eglises en Europe proposée ci-dessous: